Circuit du Forez - Les Hautes-Chaumes (boucle n°5)

Version étendue du circuit n°10 "Le Ruisseau des Roches", cette boucle balisée permet de rejoindre la ville haute de Thiers par les côteaux forézien situés au-dessus d'Escoutoux. Ce circuit déambule ensuite dans les ruelles de la cité coutelière et permet de découvrir les quartiers médiévaux de Thiers, la place du Pirou avant de parcourir les anciennes murailles de la cité , puis de traverser les jardins de l'ancien Hôpital au bord de la Durolle. C'est aussi l'occasion de découvrir les vestiges des anciennes forges et usines qui utilisaient la force motrice de la rivière et qui ont contribué à la renommée de Thiers. Et puis l'électricité est arrivée et la plupart des entreprises ont abandonné la vallée froide et humide de la Durolle pour de meilleures conditions de travail en plaine. Justement, le circuit se poursuit au travers de la ville basse de thiers avant de s'éloigner vers les bords de Dore afin de rejoindre les abords de Courpière. Afin de préserver la quiétude des thiernois, soyez prudents lors du cheminement dans Thiers en limitant votre vitesse dans les pentes raides de la ville.

Un beau parcours au format "montée puis descente" au cours duquel il faudra garder des jambes et toute sa lucidité pour se faire plaisir dans la descente de la voie romaine. L'occasion également d'évoluer sur le massif du Grün de Chignore à travers les hêtraies et les roches granitiques. Pour commencer, vous empruntez des larges pistes avant de passer sous l'imposant château de Vollore-Ville. Une longue montée en plusieurs sections permet ensuite d'atteindre la commune de St Agathe et de traverser ses hameaux du pommier, de Bonnabaud, de Purisse puis de la Vacherie avant d'atteindre les crêtes du secteur aux abords du col de Frissonnet à 702 m d'altitude. Mais il faudra encore réaliser l'ascension du puy d'Oscot par un long chemin forestier avant de traverser la route de Chabany et atteindre le point culminant du parcours (972m). Une longue montée mais très agréable à travers les forêts. Vient ensuite une magnifique descente à flanc de montagne en guise de récompense avec un passage mythique sur les pavés chaotiques de la voie romaine. Après le village de Chossière, le retour au centre nature Quatre Vents se fait sans difficulté et permet d'approcher le château de Vollore-Ville pour profiter de sa terrasse panoramique. Ce circuit requiert une excellente condition physique ainsi qu'un bon bagage technique pour déjouer les pièges de la hêtraie (pierre cachées par le matelas de feuilles mortes même au printemps, nombreux dévers en première partie de descente, dallage granitique de la voie romaine rendu glissant par de nombreuses sources qui coulent dessus)